Dieu et le mal : cinq questions sans esquive

« Cet homme, livré selon le dessein arrêté et la prescience de Dieu, vous l'avez crucifié par la main des impies. » (Actes 2, 23) « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. » (Romains 8, 28)

Un enseignement n'est honnête que s'il affronte ses propres objections. Voici cinq questions que ce thème soulève, et ce que l'Écriture y répond. Si Dieu transforme le mal en bien, est-ce qu'il ne devient pas, au fond, l'auteur du mal ? Non, et la distinction est capitale. L'Écriture maintient ensemble deux affirmations : Dieu ne fait pas le mal (« Dieu ne tente personne », « Dieu est lumière, et il n'y a point en lui de ténèbres ») et Dieu fait servir le mal. La théologie distingue la volonté positive de Dieu (ce qu'il veut et opère) et sa volonté permissive (ce qu'il ne veut pas mais tolère dans le respect de la liberté, en se réservant de le retourner). Le modèle est la croix elle-même : Pierre, à la Pentecôte, tient les deux bouts dans une seule phrase, « cet homme, livré selon le dessein arrêté et la prescience de Dieu, vous l'avez crucifié par la main des impies. » Le crime est entièrement celui des hommes ; le salut est entièrement l'œuvre de Dieu ; le même événement porte les deux. Dieu n'écrit pas les lignes courbes ; il écrit droit avec. Faut-il alors remercier Dieu pour le malheur ? L'Écriture demande de rendre grâce en toutes choses, pas de toutes choses comme si tout était bon. Nuance libératrice : je ne remercie pas Dieu pour le cancer, le viol, la trahison, ce serait blasphémer sa bonté et insulter les victimes. Je peux apprendre à le remercier dans l'épreuve : pour sa présence, pour ce qu'il y donne, pour ce qu'il promet d'en tirer. Job adore (« l'Éternel a donné, l'Éternel a ôté ») sans jamais dire que sa ruine est bonne, et il passera trente chapitres à se plaindre, approuvé par Dieu contre ses amis. « Toutes choses concourent au bien » : vraiment toutes ? Même le pire ? Lisons le verset exactement. Il ne dit pas que toute chose est bonne, ni que tout finit bien ici-bas, ni que la promesse vaut pour tout le monde sans condition : elle vaut « pour ceux qui aiment Dieu », et le « bien » visé est défini au verset suivant, « être rendus conformes à l'image de son Fils. » Le bien promis n'est donc pas le confort retrouvé, mais la ressemblance au Christ. À cette aune, oui : tout, même le pire, peut être enrôlé. Paul écrit cela depuis une vie de prisons et de naufrages, et l'éprouvera jusqu'au martyre : la promesse n'est pas une assurance tous risques, c'est une assurance tout-récupérable. Pourquoi Dieu n'empêche-t-il pas plutôt la chute, puisqu'il la voit venir ? Le mystère de la liberté est ici entier, et nul ne le perce. Mais l'Évangile donne un indice dans l'histoire de Pierre : Jésus voit venir le reniement, l'annonce, et ne l'empêche pas ; il prie pour la traversée et prépare le retour (« j'ai prié pour toi afin que ta foi ne défaille point »). Il y a des leçons que l'avertissement ne donne pas et que seule la traversée donne : la présomption de Pierre était inaccessible aux discours. Dieu préfère parfois un humble relevé à un orgueilleux préservé. Et quand rien ne s'arrange jamais, l'épreuve qui dure jusqu'à la mort ? Il faut le dire sans détour : la Bible connaît des fidèles qui n'ont pas vu le retournement de leur vivant. Hébreux 11, après la liste des délivrés, ajoute les non-délivrés : « d'autres furent torturés... sciés... mis à mort par l'épée... eux dont le monde n'était pas digne » et conclut : « tous ceux-là... n'ont pas obtenu ce qui leur était promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur. » La conversion de la faiblesse en gloire a un horizon que la mort ne ferme pas : « nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire. »

Choisissez une seule de ces cinq questions, celle qui vous hante le plus. Ne cherchez pas à la résoudre intellectuellement. Portez-la à Dieu dans la prière. Dites-lui : « Seigneur, je ne comprends pas. Mais je te fais confiance malgré tout. » C'est un acte de foi, pas de compréhension. Et si vous connaissez quelqu'un qui souffre de l'une de ces questions, ne lui donnez pas de réponse toute faite. Donnez-lui votre présence, votre écoute, et votre prière. Les réponses toutes faites blessent plus qu'elles ne guérissent. Aujourd'hui, soyez celui qui écoute sans juger, qui prie sans expliquer, qui accompagne sans résoudre.